当ＪＡは今年度から展開している「長ネギ生産拡大推進事業」の一環で、週に１度のほ場巡回を徹底しています。生育や作業の進捗状況をこまめに確認することに加え、同事業で初めて長ネギ栽培に取り組んでいる初心者が多いことから、定期的な巡回で栽培の不安や疑問を取り除き、初心者でも安心して取り組めるようサポートしています。
　巡回は園芸課や園芸ＴＡＣ職員、酒田農業技術普及課の担当者などが実施。生産者を交えて巡回するときもあれば、ＪＡ関係者のみの場合もあります。巡回では週ごとに長ネギの高さと太さを測定・記録している他、病害虫の有無や土寄せのタイミングなどを確認。その際「早急な防除が必要」といった課題が見つかると、同行していた生産者は対策方法をその場で即座に検討し、巡回に同行できなかった生産者に対しては、普及課からのアドバイスを基に園芸課の職員が巡回後に電話やファクシミリで個別に連絡することで対策を呼び掛けています。
　同事業では今年、約６haで長ネギを栽培し、申し込んだ生産者18人のうち11人が長ネギ栽培の初心者です。ＪＡでは、週に１度の巡回や呼び掛けを実施することで、生産者が課題や疑問を迅速に解決でき、事業として他の生産者との規格や品質統一にもつなげられると見込んでいます。事業で初めて長ネギ栽培をしている生産者は「その都度ほ場の状態や生育を評価してもらえるのは助かる。頻繁に巡回することで、他の生産者への助言も自分に対するものと置き換えられるので勉強になる」と話していました。ＪＡと関係機関では、今夏から秋にかけた収穫を控え、今後も巡回やサポートを徹底していきます。